In het begin van de Eerste Wereldoorlog werd de Mechelse binnenstad zwaar bestookt. Hierdoor werd een groot gedeelte van de historische gebouwen op en nabij de IJzerenleen in puin gebombardeerd. Niet enkel het geboortehuis van de familie Denyn moest eraan geloven, maar ook werd het schepenhuis beschadigd (brand op 4 juli 1914 en beschietingen in augustus en september van hetzelfde jaar). Op dat ogenblik was het Mechels stadsarchief hierin ondergebracht.
Van het voormalig Gildenhuis "Sint-Rumoldus" dat als roepzaal werd uitgebaat door de familie De Blauw, bleef enkel de gevelmuur met het beeld van Sint-Rombout overeind en het reusachtige uurwerk aan de Sint-Romboustoren werd ook zwaar beschadigd.